Branche waarschuwt: Gokbelasting daalt met 43,5 miljoen euro in 2025 door stapsgewijze verhoging

Representanten van VNLOK, VAN, de Nederlandse Loterij en Holland Casino hebben recent een dringende waarschuwing afgegeven over een verwachte daling van de gokbelastinginkomsten met maar liefst 43,5 miljoen euro in 2025 ten opzichte van 2024, een ontwikkeling die direct wordt toegeschreven aan de gefaseerde belastingverhogingen die op 1 januari 2025 van start zijn gegaan en doorlopen tot 2026, waarbij het tarief oploopt van 34,2% naar 37,8%; deze stap veroorzaakt volgens hen niet alleen sluitingen van fysieke casino's, maar ook een duidelijke toename van illegaal gokken, terwijl de branche oproept tot een herziening van het belastingkader met een rapportage aan de Tweede Kamer voor het tweede kwartaal van 2026.

De boodschap komt op een moment dat de sector al langer signalen afgeeft over de nadelige effecten, en experts observeren dat deze verhogingen spelersbescherming ondermijnen, illegale markten voeden en financiering voor sport en goede doelen in gevaar brengen; de Nederlandse gokregulator KSA deelt deze zorgen en noemt de tariefstijgingen ronduit contraproductief, een standpunt dat de urgentie van het probleem onderstreept terwijl de discussie in maart 2026 nog steeds actueel blijft met mogelijke nieuwe ontwikkelingen op komst.

Dat's waar het rubber de weg raakt, want cijfers tonen aan dat de inkomstenprognose voor 2025 fors lager uitvalt dan verwacht, en de brancheorganisaties wijzen op harde feiten uit hun eigen analyses; neem bijvoorbeeld de sluiting van diverse speelautomatenhallen, een direct gevolg van de hogere lasten die exploitanten niet meer kunnen dragen.

De gefaseerde verhoging van het gokbelastingtarief vormt de kern van het probleem, startend op 1 januari 2025 met een sprong van 34,2% naar een tussenniveau dat oploopt tot het einddoel van 37,8% in 2026, een beleid dat bedoeld was om meer overheidsinkomsten te genereren maar in de praktijk leidt tot een nettoverlies van 43,5 miljoen euro volgens de gezamenlijke berekeningen van VNLOK en VAN; operators melden dat marges krimpen, waardoor vestigingen sluiten en spelers uitwijken naar grijze of outright illegale alternatieven, een patroon dat data van de Kansspelautoriteit (KSA) bevestigt met stijgende meldingen van onvergunde aanbieders.

En het stopt niet daar, want terwijl legitieme aanbieders zoals Holland Casino en de Nederlandse Loterij hogere kosten dragen, profiteren illegale platforms van lagere tarieven of helemaal geen belastingen, waardoor de overheidsopbrengst paradoxaal genoeg afneemt; observers noteren dat dit mechanisme al zichtbaar werd in de eerste maanden van 2025, met prognoses die de daling kwantificeren op basis van werkelijke omzetcijfers en belastingaangiften uit voorgaande jaren.

Een casus die dit illustreert betreft speelzalen in kleinere steden, waar eigenaren na de eerste verhogingstranche hun deuren moesten sluiten omdat de hogere belasting de bezoekersstroom niet compenseerde, een trend die door VNLOK-documenten wordt onderbouwd met specifieke voorbeelden van faillissementen en herstructureringen.

De negatieve repercussies reiken verder dan alleen de schatkist, want branchevertegenwoordigers benadrukken dat spelersbescherming in het gedrang komt nu illegale sites floreren zonder de strenge KSA-regels rond verslavingspreventie en leeftijdscontroles, terwijl fondsen voor sportclubs en charitatieve initiatieven krimpen door de lagere netto-opbrengsten; data wijzen uit dat een significant deel van de gokbelasting traditioneel naar deze sectoren vloeit, en de 43,5 miljoen euro daling dreigt dat gat niet te dichten, zelfs niet met mogelijke aanpassingen later in 2026.

Wat interessant is, is hoe deze dynamiek een vicieuze cirkel creëert waarbij legitieme operators investeringen in responsible gambling moeten schrappen om te overleven, en spelers kwetsbaarder worden voor risico's op de zwarte markt; studies van de sector, geciteerd door de Nederlandse Loterij, tonen aan dat unlicensed gokken vaak gepaard gaat met minder transparantie en hogere risico's op fraude, een ontwikkeling die in maart 2026 nog steeds onder de loep ligt bij lopende evaluaties.

Neem de financiering van jeugdvoetbal: clubs die afhankelijk zijn van deze inkomsten zien budgetten slinken, een feit dat VAN-rapporten staven met concrete cijfers over sponsoring en donaties die afnemen sinds de tariefverhogingen.

De Kansspelautoriteit steunt de branche expliciet door te stellen dat de belastinghikes contraproductief uitpakken, een opmerking die aansluit bij eigen bevindingen over een toename van illegale activiteiten en een afname van gereguleerde marktaandeel; KSA-rapporten, beschikbaar via hun officiële kanalen, registreren een piek in boetes en handhaving tegen onvergunde operators sinds begin 2025, terwijl de belastingopbrengst uit legale kanalen inzakt.

En hier wordt het spannend, want hoewel de regulator neutraal blijft over beleidswijzigingen, echoën hun waarschuwingen die van de branche, met nadruk op de balans tussen inkomsten en marktintegriteit; experts die dit volgen, noteren dat dit signaal de deur opent voor parlementaire debatten, vooral nu de deadline voor een rapport in Q2 2026 nadert.

VNLOK, VAN, de Nederlandse Loterij en Holland Casino roepen wetgevers op om het belastingframework grondig te onderzoeken en vóór het tweede kwartaal van 2026 een rapport in te dienen bij de Tweede Kamer, een verzoek dat onderbouwd wordt met gedetailleerde prognoses en impactanalyses die de 43,5 miljoen euro daling centraal stellen; deze herziening zou moeten focussen op het behoud van legale markten, versterking van spelersbescherming en duurzame financiering voor goede doelen, terwijl de illegaliteit wordt teruggedrongen.

De bal ligt nu bij de politiek, en met de actualiteit in maart 2026 – waar tussentijdse cijfers de daling mogelijk bevestigen – groeit de druk voor snelle aanpassingen; brancheorganisaties bieden aan om data en expertise te delen, een pragmatische benadering die eerdere succesvolle lobby's weerspiegelt, zoals aanpassingen in de Wet Kansspelen.

Een voorbeeld uit de praktijk betreft de arcade-sector, waar VAN pleit voor soepelere tarieven om sluitingen te voorkomen, een voorstel dat gesteund wordt door KSA-cijfers over marktverschuivingen.

Deze waarschuwing past in een langer patroon van spanningen tussen regulering en fiscaliteit, waarbij eerdere verhogingen al leidde tot aanpassingen in de marktstructuur, maar de huidige sprong van 34,2% naar 37,8% harder toeslaat door de snelheid en omvang; figures van de Belastingdienst, gekoppeld aan KSA-data, onthullen dat legale gokomzet daalt met percentages die de belastingwinst tenietdoen, een realiteit die de sector al